发电厂有许多种，如火力发电厂、水力发电厂、原子能发电厂、地热发电厂、风力发电厂、潮汐发电厂和太阳能发电厂等。这些发电厂由于使用不同的动力能源，所以其排放废气的量和废气中的污染物也不尽相同。其中，水力、原子能、地热、风力、潮汐和太阳能发电厂使用的都是比较干净的能源，所以它们对大气环境的影响比较小；而火力发电站由于多使用燃煤锅炉，其所排废气的量大，烟气成分复杂，对大气造成的污染严重。火力电厂的燃煤锅炉的烟气是电力行业中最主要的废气污染源。